Alergiile la copii: simptome pe care părinții ar trebui să le recunoască

Alergiile la copii pot apărea încă din primii ani de viață și pot afecta pielea, sistemul digestiv sau căile respiratorii. Unele manifestări sunt ușor de observat, cum ar fi o erupție apărută după consumul unui aliment. Altele pot fi confundate cu o răceală, o iritație obișnuită sau o problemă digestivă trecătoare.

Pentru părinți, este important să urmărească atât tipul simptomelor, cât și momentul în care acestea apar. Reacțiile după anumite alimente, contactul cu animale, expunerea la polen, praf sau alte substanțe pot oferi indicii importante. Recunoașterea simptomelor și evaluarea lor de către medic ajută la identificarea alergenului și la alegerea măsurilor potrivite pentru copil.

Cum se manifestă alergiile la copii

O alergie apare atunci când sistemul imunitar reacționează la o substanță care, pentru majoritatea oamenilor, este inofensivă. Această substanță poartă numele de alergen. Printre alergenii frecvenți se numără anumite alimente, polenul, acarienii din praful de casă, mucegaiul, părul și scuamele animalelor, veninul unor insecte și unele medicamente.

Simptomele diferă de la un copil la altul. Același alergen poate provoca o reacție ușoară la un copil și una mai intensă la altul. Manifestările pot apărea rapid după contact sau se pot instala după un interval mai lung, în funcție de tipul alergiei.

La nivelul pielii, părinții pot observa:

• pete roșii sau zone iritate
• mâncărime
• urticarie, cu umflături reliefate pe piele
• umflarea buzelor, pleoapelor sau feței
• piele uscată și inflamată
• agravarea unei dermatite deja existente

Urticaria este una dintre manifestările care atrag rapid atenția. Leziunile pot apărea pe diferite zone ale corpului și își pot schimba forma sau poziția într-un timp relativ scurt. Apariția lor după consumul unui aliment sau administrarea unui medicament merită discutată cu medicul.

Alergiile respiratorii au simptome diferite. Copilul poate strănuta frecvent, poate avea nasul înfundat sau secreții nazale apoase. Mâncărimea nasului și a ochilor, lăcrimarea și ochii roșii apar frecvent în rinita alergică.

Un indiciu util este caracterul repetitiv al simptomelor. Dacă strănutul și secrețiile nazale apar în fiecare primăvară, după joaca în aer liber sau în anumite încăperi, poate exista o legătură cu polenul, praful, acarienii ori mucegaiul.

Alergiile alimentare și simptomele digestive

Alergiile alimentare sunt o preocupare importantă în copilărie. Printre alimentele implicate mai frecvent se află laptele de vacă, ouăle, arahidele, nucile, grâul, soia, peștele, crustaceele și susanul. Orice aliment poate însă provoca o reacție alergică la o persoană sensibilizată.

Simptomele pot afecta mai multe zone ale corpului în același timp. După consumul alimentului respectiv, copilul poate prezenta urticarie, mâncărime, umflarea buzelor, dureri abdominale, greață sau vărsături.

Manifestările digestive care merită urmărite includ:

• dureri sau crampe abdominale
• greață
• vărsături
• diaree
• disconfort digestiv repetat după același aliment

Este util ca părinții să observe relația dintre aliment și reacție. Ora mesei, alimentele consumate, cantitatea și momentul apariției simptomelor sunt informații valoroase pentru medic. Un jurnal alimentar poate ajuta mai ales atunci când episoadele se repetă și cauza este greu de identificat.

Totuși, o durere de burtă apărută după masă nu înseamnă automat alergie. Intoleranțele alimentare și alergiile sunt probleme diferite, chiar dacă unele simptome pot semăna. Alergia implică sistemul imunitar, în timp ce intoleranța apare prin alte mecanisme, cum este dificultatea de a digera lactoza.

De aceea, eliminarea pe termen lung a unor alimente importante din dieta copilului se face, de preferat, după evaluarea medicală. Restricțiile alimentare extinse pot reduce aportul de proteine, vitamine, minerale și energie necesare creșterii.

În cazul sugarilor și copiilor mici, alimentația are un rol major în dezvoltare. Dacă există suspiciunea unei alergii alimentare, medicul poate recomanda evaluarea alergologică și, atunci când este nevoie, un plan alimentar adaptat vârstei.

Când simptomele pot indica o reacție alergică severă

Unele reacții alergice pot evolua rapid și pot afecta respirația sau circulația. Anafilaxia reprezintă o urgență medicală și necesită intervenție imediată.

Semnele de alarmă pot include dificultăți de respirație, respirație zgomotoasă, senzația de gât strâns, umflarea limbii sau a gâtului, voce modificată, amețeală, stare de slăbiciune sau pierderea stării de conștiență. La copiii mici, schimbarea bruscă a comportamentului, paloarea sau lipsa de reacție pot fi, de asemenea, semne importante.

Într-o asemenea situație, părintele trebuie să solicite imediat ajutor medical prin 112. Dacă un copil cu alergie cunoscută are prescris un autoinjector cu adrenalină, acesta se administrează conform planului stabilit de medic.

Reacțiile severe pot apărea după alimente, medicamente sau înțepături de insecte. Uneori, primele simptome par ușoare și evoluează într-un timp scurt. Din acest motiv, simptomele respiratorii, umflarea limbii sau gâtului și starea generală alterată trebuie tratate cu maximă atenție.

Pentru reacțiile mai puțin severe, consultul medical este util atunci când simptomele revin, persistă sau interferează cu somnul, alimentația, activitatea fizică ori viața de zi cu zi. Pediatrul poate orienta copilul către un medic alergolog atunci când tabloul simptomelor sugerează o alergie.

Ce pot face părinții când suspectează o alergie

Observarea atentă este unul dintre cele mai utile lucruri pe care le poate face un părinte. Informațiile concrete ajută medicul să stabilească dacă simptomele au o cauză alergică și ce investigații sunt potrivite.

Părinții pot nota:

• când au început simptomele
• ce a mâncat copilul înainte
• unde se afla și cu ce substanțe a intrat în contact
• dacă a luat vreun medicament
• cât timp au durat manifestările
• dacă aceeași reacție s-a mai produs
• ce simptome au apărut împreună

Fotografiile erupțiilor cutanate pot fi utile dacă leziunile dispar înainte de consultație. Medicul poate recomanda, în funcție de situație, teste cutanate, analize de sânge sau alte metode de evaluare. Testele se interpretează împreună cu istoricul simptomelor, deoarece un rezultat pozitiv arată sensibilizare și trebuie corelat cu reacțiile copilului.

După identificarea alergiei, familia poate primi un plan pentru reducerea expunerii la alergen și gestionarea eventualelor reacții. În alergiile alimentare, părinții trebuie să verifice ingredientele produselor și să informeze persoanele care îngrijesc copilul. Pentru copiii care merg la creșă, grădiniță sau școală, personalul trebuie să cunoască alergia și măsurile necesare în caz de reacție.

Recunoașterea alergiilor la copii pornește de la observarea unor tipare. Erupțiile repetate, mâncărimea, strănutul frecvent, ochii iritați, problemele digestive după anumite alimente sau dificultățile respiratorii sunt simptome care merită atenție. Cu o evaluare medicală potrivită și un plan adaptat copilului, majoritatea alergiilor pot fi gestionate eficient, iar copilul își poate continua activitățile obișnuite în condiții de siguranță.